Первые мученики (много букв)

В последнее время бои гладиаторов проходили вяло и не вызывали былого ажиотажа. Эдил Колянус Малышевус, ответственный за развлечение римских граждан, каждый раз приходил в ярость при виде полупустой кассы амфитеатра. Его проклятия, разносившиеся по огромному зданию, достигали зверинца и заставляли тигров поджимать хвосты. Рабы-уборщики в панике прятались в подсобные помещения. И лишь потные и окровавленные гладиаторы мрачно ухмылялись в своих раздевалках. Им было на все наплевать.

В свою очередь эдил подвергался ехидной критике в «Лугдунумском вестнике». Критики, еще недавно лебезившие перед Колянусом после его вступления в должность, теперь осыпали его желчными статьями после каждого вялого боя. Они исходили ядом по поводу каждой слабости постановки. Они источали презрение к гладиаторам, которые, однако, были приобретены за немалую сумму плюс еще реклама. Главный боец, стоимость которого равнялась стоимости приличного имения, по их мнению был достоин разве что должности вышибалы в деревенском трактире.
Зрительские места пестрели краткими, но не менее уничтожающими отзывами.

После одного такого неудачного сеанса с последующим разбором полетов эдил вернулся домой на грани нервного истощения. Прогнав раба, обыкновенно прислуживавшего ему за трапезой, Колянус даже не притронулся к еде и лишь налил себе пива. За годы службы в Галлии он пристрастился к этому варварскому напитку и даже предпочитал его вину. Но не успел он осушить кубок, как вошедший раб доложил о каких-то назойливых визитерах, околачивавшихся у крыльца. Должно быть, это снова были иудеи-взаимодавцы. Вздохнув, Колянус разрешил им войти.

Но это оказались какие-то другие, совсем незнакомые люди. Одежда выдавала в них чужеземцев, но вели они себя чрезвычайно нагло. С сильным греческим акцентом трое пришельцев заявили, что принесли с собой благую весть. На предложение убраться подобру-поздорову они заявили, что весь мир погиб. Не реагируя на оскорбления , гости возвестили хозяину, что он, Малышевус, имеет чудодейственный шанс избегнуть гибели и войти в царствие небесное, если отринет грехи, в которых он погряз ( при этом троица жадно покосилась на телячий окорок ). Для этого он должен приобрести у них несколько свитков с новым учением, которое было основано в Иудее одним проповедником, впоследствии распятым. А если Колянус сам понесет это учение в массы и станет распостранять свитки, разоткровенничались гости, то место в этом самом царствии ему будет прочно обеспечено.

Несомненно, они рассказали бы еще много чего интересного, если бы вбежавшие рабы не связали их по рукам и ногам и не заткнули им рты теми самыми свитками.
- Мэтр, что прикажешь сделать с ними? – спросил Колянуса раб.
Помолчав, эдил отхлебнул пива и распорядился доставить незадачливых агитаторов в амфитеатр. Там их надлежало запереть в одной из камер до следующего представления.
- Да, и пусть тигров больше не кормят, - добавил Малышевус.

Задумку эдила ждал феноменальный успех. Восхищенная публика вызывала тигров на бис. Критики наперебой восторгались оригинальной идеей Колянуса натравить хищников на религиозных спекулянтов. Зрелище, развернувшееся на арене, в одночасье сделало эдила кумиром публики и на ближайших выборах Колянуса единогласно произвели прямо в консулы. Видимо, назойливые сектанты успели настроить против себя уйму народу. Став консулом, Малышевус внедрил свой опыт организации зрелищ во всех провинциях Римской империи.